À quoi s'attendre des poules pondeuses : bizarre

Considérant votre premier troupeau de poulets? Découvrez à quoi vous attendre des poules pondeuses, des œufs de poule aux formes étranges, à la couvaison, et plus encore.

La capacité de produire sa propre nourriture est une compétence attrayante dans la société d'aujourd'hui. Un jardin débordant de légumes frais et un poulailler plein de sympathiques poules pondeuses peuvent apporter un sentiment de paix et de sécurité.

Bien que démarrer un troupeau de volailles et le garder en bonne santé nécessite du travail, les œufs frais de la ferme juste devant votre porte arrière sont une marchandise merveilleuse à avoir, d'autant plus que le coût des œufs fluctue. Mais peut-être que vous regardez votre troupeau naissant qui n'a pas encore pondu un seul œuf et que vous vous demandez : "Et maintenant ?" Ou peut-être que vous ne vous êtes même pas attaqué à la tâche de choisir vos poulets et que vous vous sentez dépassé par les options. Quoi qu'il en soit, savoir à quoi s'attendre de vos couches vous permettra de démarrer du bon pied.

Connaître la destination de votre nouveau troupeau peut être utile pour déterminer les races et les caractéristiques qui conviennent le mieux à votre famille. L'avenir de votre troupeau est également à prendre en compte, car toutes les races (comme les hybrides) ne sont pas capables de reproduire une progéniture de race pure. Si vous avez l'intention d'élever et de faire éclore des volailles par vous-même, faites des recherches et évitez les races qui n'en sont pas capables, comme les Freedom Rangers ou les Austra Whites.

Vous devez également tenir compte de votre environnement lors du choix des poulets. La tolérance au froid et à la chaleur chez les oiseaux est importante, surtout si vous vivez dans un climat extrême. Si vos hivers sont particulièrement rudes, choisissez des races avec des peignes roses au lieu de peignes simples, et avec des caroncules plus petites afin qu'elles aient une peau moins exposée au risque d'engelures. Anconas, Minorcas, Rhode Island Reds, Nankins et Leghorns sont tous de bons choix pour les oiseaux tolérants au froid. Pour les races tolérantes à la chaleur, pensez aux New Hampshires, Brahmas, White Leghorns, Sumatras, Plymouth Rocks, Easter Eggers et Andalous. Vous devrez également tenir compte de l'âge, de la taille et de la disposition de l'oiseau, et si vous voulez strictement pondre des œufs ou préférez des races à double usage.

Vous pouvez acheter des poulets sous forme d'œufs à couver fertiles à éclore dans un incubateur domestique, sous forme de poussins d'un jour expédiés directement du couvoir ou sous forme de poulettes commencées qui ont généralement au moins 15 semaines. Pour les éleveurs de poulets débutants, les poussins d'un jour sont une bonne option, car ils ne nécessitent pas autant de surveillance qu'un incubateur plein d'œufs, et ils ne seront pas aussi chers à expédier que les poulettes commencées. Si vous pouvez trouver localement quelques poules matures et en bonne santé, vous pouvez souvent les acheter à peu de frais, ce qui en fait une bonne option pour démarrer votre troupeau.

La volaille peut produire des œufs dans un bel arc-en-ciel de couleurs, du brun et blanc au bleu et vert. Et bien que la couleur de la coquille d'œuf n'ait aucun effet sur le goût ou la valeur nutritive d'un œuf, il peut être amusant d'avoir une variété d'œufs colorés dans votre panier. Les bonnes options pour les pondeuses aux œufs bruns comprennent les Rhode Island Reds, les Wyandottes, les Barred Plymouth Rocks, les Dominiques et les Buff Orpingtons. Pour les œufs blancs, pensez aux Leghorns blanches. Pour les œufs colorés, recherchez les Ameraucanas ou les Cream Legbars.

Il n'y a rien de tel que l'excitation de trouver ce premier œuf dans un nid. Les poulettes commenceront généralement à pondre entre 16 et 24 semaines. Si un troupeau ne commence pas à pondre une fois que les oiseaux ont atteint l'âge approprié, recherchez tout signe de stress, tel qu'un lissage constant, de l'agressivité, des pas ou de l'agitation. Recherchez la mue, qui se produit généralement à l'automne, mais peut survenir à tout moment de l'année. Parfois des poules qui ont couvé (garde au nid). Les poules couveuses qui couvent leurs œufs cessent complètement de pondre. Vous voudrez également vérifier que vos oiseaux ont les rations alimentaires appropriées et qu'ils reçoivent suffisamment de nourriture, qu'ils ne sont pas malades ou blessés de quelque façon que ce soit et qu'il y a suffisamment d'heures de clarté pour déclencher leur système reproducteur. Les poulets ont besoin d'au moins 14 heures de lumière du jour pour produire des œufs. Pendant l'hiver, la production d'œufs peut commencer à ralentir puis s'arrêter à mesure que les jours raccourcissent.

L'ensemble du processus de production d'œufs commence par l'ovulation d'une poule et la poussée du jaune (ovule) dans l'oviducte. L'œuf est ensuite fabriqué de l'intérieur vers l'extérieur lorsque le blanc d'œuf se forme autour du jaune, puis la coquille est produite. La production de la coque prend le plus de temps, environ 20 heures sur l'ensemble du processus de 24 à 26 heures. Dans les 30 minutes à une heure ou plus après la ponte d'un œuf, la poule libère un autre ovule, recommençant tout le processus.

La fécondation par un coq n'est pas nécessaire pour la production d'œufs, c'est pourquoi un troupeau de poules peut continuer à pondre sans aucun coq présent. Si vous souhaitez élever et faire éclore des poussins, vous devrez vous procurer un coq.

Même si vous avez un coq, vous pouvez toujours manger des œufs fraîchement pondus sans vous soucier de trouver un embryon en développement - n'attendez pas trop longtemps pour les ramasser.

Au début de leurs jours de ponte, vous pouvez vous retrouver avec des œufs de poule de taille ou de forme étrange provenant de vos jeunes poulettes. Par exemple, certains peuvent apparaître en forme de cône à une extrémité ou de taille extrêmement petite. Vous pourriez même trouver des œufs qui ont un double jaune à l'intérieur, car la poulette est toujours en train d'éliminer les insectes de son processus de ponte. Des œufs aux formes étranges sont quelque chose à prévoir avec de nouvelles poulettes et il n'y a rien à craindre. Les poules pondent des œufs pendant 2 à 4 ans (mais peuvent vivre jusqu'à 10 ans), puis s'arrêtent progressivement.

Si vous tombez sur un œuf qui semble avoir une coquille très fine ou presque pas de coquille du tout (une coquille molle), la poule a peut-être subi un certain stress avant de pondre puis a pondu l'œuf prématurément, ou elle pourrait manquer de calcium ou de vitamine D • La ponte nécessite une bonne dose de calcium. Si une poule ne reçoit pas suffisamment de calcium dans son alimentation, le calcium peut commencer à s'écouler de ses os et d'autres réserves de calcium. Pour éviter cela, assurez-vous que les rations alimentaires sont adaptées à votre troupeau. Si vous avez besoin d'ajouter du calcium à leur alimentation existante, vous pouvez mélanger la coquille d'huître broyée directement dans leur alimentation habituelle ou l'offrir à volonté dans un plat séparé.

À un moment donné de votre parcours d'élevage de poulets, il peut arriver un moment où votre nombre quotidien d'œufs commence à diminuer ou finit par s'arrêter. Si vous êtes près des jours les plus courts de l'année, le ralentissement de la production est probablement dû au manque d'heures de clarté. Vous pouvez laisser votre troupeau se reposer un peu avant que les oiseaux ne recommencent à pondre lorsque les jours deviennent suffisamment longs, ou vous pouvez placer une lumière artificielle dans le poulailler sur une minuterie. Assurez-vous qu'il s'agit d'une lumière aux teintes chaudes et suspendue à un endroit sûr afin de ne pas attraper de litière ou de paille en feu.

Parfois, un échec à pondre des œufs peut indiquer un problème physique avec une poule. Si vous remarquez un oiseau se promener comme un pingouin (avec son fond près du sol) ou agir léthargiquement sans vouloir manger ou boire, vous pourriez avoir une poule liée à un œuf, ce qui signifie qu'un œuf est coincé dans son oviducte.

Si elle n'est pas prise en charge rapidement, la liaison des œufs peut éventuellement entraîner la mort. Une fois que vous avez déterminé qu'une poule est liée aux œufs, appliquez un lubrifiant à base d'eau sur son évent et massez très doucement son abdomen. Attention à ne pas casser l'œuf. Vous pouvez également faire tremper le fond du poulet dans un bain chaud de sel d'Epsom. Remplissez un sac ou un récipient en plastique avec suffisamment d'eau chaude pour couvrir le bas du corps et l'évent de l'oiseau, puis ajoutez du sel d'Epsom. (Ce n'est pas une science exacte, mais 1 à 2 tasses de sel d'Epsom par gallon d'eau devraient faire l'affaire.) Placez le poulet à l'intérieur et laissez-le tremper pendant 10 à 20 minutes. S'il fait frais dehors, séchez la poule et gardez-la au chaud et au calme avant de la tremper à nouveau, si l'œuf n'est pas passé. Si, après quelques bains, l'œuf est toujours coincé, vous devrez appeler un vétérinaire.

Si les effets humoristiques des "calculs de poulet" se produisent et que vous vous retrouvez soudainement avec plus d'oiseaux et d'œufs que vous ne savez quoi en faire, vous devrez trouver de nouvelles façons d'utiliser le surplus.

Heureusement, il existe une tonne de façons d'utiliser des œufs frais, y compris des recettes classiques d'œufs farcis, de salade aux œufs, de quiche, de crème anglaise, de muffins pour le petit-déjeuner et d'œufs de verge d'or. Une recherche rapide en ligne ou dans un livre de recettes révélera de nombreuses recettes à base d'œufs à essayer. L'un de mes plats préférés est le ragoût de petit-déjeuner de ma mère avec du pain, des saucisses et des œufs.

Si vous souhaitez conserver vos œufs pour plus tard, vous pouvez apprendre à conserver les œufs à long terme en utilisant une variété de méthodes, y compris la déshydratation, la congélation de jougs individuels ou de blancs dans des bacs à glace, le marinage, la lyophilisation et le verre à eau. .

Si vous trouvez que vos comptoirs sont encore complètement envahis par les œufs, pensez à partager avec ceux qui vous entourent. Les amis et les voisins qui n'élèvent pas de poulets seront probablement ravis de recevoir des œufs frais de la ferme. Pour une occasion de cadeau, un panier d'œufs fait un joli cadeau, et vous pouvez ajouter une touche supplémentaire en incluant des nouilles aux œufs maison et d'autres friandises, telles que des saucisses maison (ou d'origine locale), du fromage, de la moutarde, du pain et des confitures. et gelées.

Les banques alimentaires locales sont une autre excellente option pour offrir aux autres votre abondance d'œufs. Avant de les déposer, appelez à l'avance pour savoir si la banque alimentaire a des directives précises pour la livraison d'œufs frais.

Ashleigh Krispense est la femme d'un fermier et écrivain indépendant du centre du Kansas, où elle vit avec son mari, Kolton, et leur ménagerie de bestioles. Vous pouvez suivre ses recettes et ses divagations sur son site Web, Prairie Gal Cookin'.

Image par Flickr/Mazaletel (CC BY-NC-ND 2.0)

Publié à l'origine sous le titre "All About Chicken Eggs" dans le numéro de mai/juin 2023 du magazine Grit et régulièrement vérifié pour son exactitude.