Dix secrets pour une adoption réussie d'une poule couveuse et d'un poussin

Lorsqu'il s'agit de faire éclore et d'élever des poussins, il existe plusieurs façons de s'y prendre.

La méthode originale consiste à faire asseoir les poules sur des œufs fertiles pendant environ trois semaines, à faire éclore les œufs et à élever les poussins eux-mêmes. Les alternatives modernes incluent l'incubation d'œufs dans des incubateurs et l'achat de poussins dans des couvoirs.

La plupart des poussins d'incubateur et de couvoir sont élevés par des humains, dans des éleveuses équipées de lampes chauffantes pour garder les poussins au chaud et au sec. Mais une autre option consiste à introduire de minuscules poussins dans des poules couveuses et à laisser les mamans faire ce qui leur vient naturellement.

Il y a deux ans, nous avons élevé des poussins d'écloserie dans une couveuse dans la grange. L'année dernière, nous avons utilisé un incubateur et avons fait éclore quelques œufs par deux poules.

Cette année, trois de nos poules ont couvé dans la même semaine. April était installée dans son propre nid, tandis qu'Hedwige et Piggy couvaient en tandem. Un mois plus tard, aucun de leurs œufs n'avait éclos. J'étais prêt à commander un lot de poussins d'écloserie de toute façon, alors j'ai pensé que j'essaierais de voir si l'une des poules couveuses adopterait les poussins.

Après un passage à la poste pour aller chercher une caisse de poussins d'un jour, j'ai fait installer les petits mirettes dans une couveuse d'intérieur avec lampe chauffante. Tous les poussins semblaient en bonne santé et actifs.

Cette nuit-là, alors que tout était sombre et calme au poulailler, mon mari Jim et moi avons mis deux poussins sous chaque poule couveuse. Nous avons vérifié dans les deux sens pendant un moment et tout semblait bien - les mamans gloussant doucement, les bébés blottis sous les poules.

Le lendemain matin, trois mères fières adoraient leurs poussins. Tout allait bien.

Alors cette nuit-là, nous avons mis le reste des poussins avec les mères. Au cours des jours suivants, nous avons observé les poules s'occuper habilement de leurs poussins.

Quatre semaines plus tard, il semble que notre adoption en famille d'accueil a fonctionné comme un charme. Les poules ont été satisfaites, nourrissant les mamans; les poussins sont sains et forts.

Alors, quels sont les secrets d'une adoption réussie ?Bien sûr, chaque expérience sera différente, mais voici ce qui a fonctionné pour nous.

1. Assurez-vous que les poules sont réellement couveuses, après s'être consacrées aux œufs pendant au moins deux semaines. La plupart des poules, même les mères expérimentées, n'auront aucun intérêt à élever des poussins à moins qu'elles ne soient déjà couveuses. D'un autre côté, il y a des exceptions - certaines poules adopteront facilement des poussins à tout moment !

2. Installez chaque poule couveuse (ou équipe de couvaison, dans le cas d'Hedwige et Piggy) dans une caisse ou un nichoir privé avec ses œufs et sa litière fraîche au moins quelques jours avant d'introduire les poussins. Bien qu'il soit acceptable de laisser les couvées rester avec les masses, de nombreux propriétaires de poulets disent que les poules sont plus détendues si elles ont de la solitude.

3. Soyez prêt à faire démarrer les poussins dans une couveuse et à les couver complètement si nécessaire. Installez votre couveuse et faites-la chauffer (95 degrés F.) lorsque les poussins arrivent. Ayez de la nourriture de démarrage pour poussins et un abreuvoir pour poussins en attente.

4. Lorsque vous recevez des poussins du couvoir ou sortez des poussins de l'incubateur, vérifiez s'il y a des "mégots pâteux" (excréments séchés) et nettoyez les petites extrémités arrière avec un chiffon doux et humide si nécessaire. Montrez à chaque poussin comment boire en trempant son bec dans l'eau. Mettez les poussins dans la couveuse chaude.

5. Mettez de la nourriture de démarrage pour poussins et un abreuvoir accessible aux poussins dans l'enclos de la maman. Enlevez tout aliment pour pondeuses que les poussins pourraient atteindre. C'est bien pour la poule de manger de l'aliment de démarrage - et les protéines supplémentaires lui feront du bien - mais l'aliment pour pondeuses contient trop de calcium pour les jeunes poussins. Si vous ne fournissez qu'une mangeoire à poussins, assurez-vous que la poule peut mettre son bec à l'intérieur des ouvertures.

6. La première nuit, bien après la tombée de la nuit lorsque vos poules devraient être somnolentes ou profondément endormies, placez tranquillement un ou deux poussins sous la poitrine de chaque poule ou blottis sous son aile. Retirez un œuf ou deux pendant que vous y êtes.

7. Regardez et écoutez. Les bons signes sont que le poussin reste sous la poule, que la poule utilise son bec ou son aile pour pousser le poussin sous elle et que la poule glousse doucement vers le poussin. Si la poule semble exaspérée ou ne sait pas quoi faire, retirez le poussin et réessayez plus tard.

8. Vérifiez dès le matin et tout au long de la journée pour vous assurer que tout va bien. J'espère que vous ne trouverez pas un poussin mort, mais sachez que c'est possible. Parfois, le poussin et la poule ne se lient pas assez rapidement ; parfois une poule considérera le poussin comme un imposteur.

9. Si la maman et le poussin semblent bien se lier, placez les poussins restants sous elle cette nuit-là et retirez le reste des œufs. Une poule standard peut facilement garder 12 poussins ou plus au chaud ; un banty peut en couvrir plusieurs. Encore une fois, surveillez la poule et les poussins pendant un certain temps jusqu'à ce qu'ils soient installés.

10. Répétez vos vérifications visuelles le lendemain pour vous assurer que la maman s'occupe bien de tous les poussins et que tous les poussins s'épanouissent dans leur nouvel arrangement.

Il est possible que vous ayez encore besoin d'élever des poussins dans une couveuse si la poule ne s'occupe pas des poussins ou si vous avez plus de poussins que vos poules ne peuvent en supporter. Soyez vigilant et ramenez une partie ou la totalité des poussins à votre éleveuse intérieure si nécessaire.

Si les poussins ont plus de quelques jours, ils peuvent ne pas se lier à la poule, même si elle le souhaite. S'ils ne se réfugient pas sous la poule quand l'air est frais, ils peuvent mourir de froid. Une solution pour cela est de garder une lampe de couveuse dans la zone de couvaison, de préférence avec une petite boîte accessible en dessous. Les poussins qui ne s'attachent pas à la poule peuvent se blottir sous la lampe comme ils le feraient dans une couveuse intérieure.

Avoir une poule élever des poussins prend une partie de la charge de travail de vos épaules. Vous aurez toujours besoin de fournir beaucoup de nourriture et d'eau fraîche, mais maman gardera les poussins au chaud et au chaud. Vous pouvez simplement vous asseoir et profiter de la regarder apprendre à ses petits à gratter dans la saleté et à prendre un bon bain de poussière.

C'est juste une autre aventure délicieuse dans la vie rurale!

En savoir plus sur notre histoire d'adoption réussie de poules et de poussins sur notre blog familial, Rural Living Today.

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