Un expert de la petite ferme explique les bases de la volaille de basse-cour

PUBLIÉ LE 5 février 2023

AMES, Iowa — Alors que les récentes épidémies de grippe aviaire hautement pathogène continuent de provoquer une augmentation des prix des œufs, les consommateurs pourraient envisager de créer un troupeau de volailles de basse-cour ce printemps. Un article récent dans Acreage Living Newsletter de l'Iowa State University Extension and Outreach met en évidence les meilleures pratiques pour élever un troupeau de basse-cour.

La planification est essentielle, selon Christa Hartsook, coordinatrice du programme des petites exploitations agricoles pour le développement agricole, alimentaire et des entreprises avec ISU Extension and Outreach.

"Une préparation précoce avant l'arrivée de votre volaille aidera à assurer l'établissement d'un troupeau sain pour le plaisir de votre famille et la production alimentaire", a ajouté Hartsook.

Lors de la sélection d'une race de poulet, c'est une bonne idée de choisir une race lourde capable de résister aux hivers froids de l'Iowa. "Les races plus lourdes pondent généralement des œufs bruns et comprennent les Americanas, les Brahmas, les Orpingtons, les Silkes ou les Wyandottes", a expliqué Hartsook.

Pour les pondeuses à œufs blancs, une race populaire est la White Leghorn.

Les poussins destinés à la production d'œufs sont généralement expédiés via le service postal des États-Unis à un bureau de poste local et sont ensuite disponibles pour le ramassage. Afin d'assurer leur survie, les poussins nouvellement éclos doivent être gardés au chaud sous une lumière de couveuse ou un chauffe-couveuse à 90 à 95 degrés Fahrenheit pendant la première semaine. Après la première semaine, réduisez la chaleur de 5 F chaque semaine suivante jusqu'à ce qu'une température de 70 F soit atteinte.

D'autres considérations importantes pour la santé et la survie des poussins comprennent l'accès à la nourriture et à l'eau.

"Vos oiseaux auront soif une fois arrivés - trempez à la main le bec de chaque poussin dans l'eau avant de les relâcher dans le cercle de la couveuse", a déclaré Hartsook. "Utilisez un abreuvoir pour poussins d'un gallon pour 50 poussins."

En ce qui concerne les aliments pour animaux, les régimes de démarrage commerciaux disponibles dans les fermes locales ou les magasins coopératifs sont les meilleurs pour les huit à dix premières semaines de vie selon Hartsook. Les pondeuses d'œufs nécessitent également du gravier pour la digestion, qui peut être ajouté à la nourriture à partir du troisième jour après avoir reçu les poussins.

Les poules pondeuses commenceront à pondre vers l'âge de 5 à 7 mois. Au fur et à mesure que les poussins grandissent, il est important de leur fournir un espace propre et de taille adéquate. Garder la zone du poulailler propre et changer régulièrement les copeaux minimise l'accumulation d'ammoniac, empêchant la contamination de l'eau et des aliments.

"Votre coop peut être logée dans un bâtiment existant sur votre propriété, un petit abri de jardin ou une nouvelle construction en utilisant l'un des nombreux plans trouvés en ligne", a ajouté Hartsook. "Une attention particulière doit être accordée à l'espace de repos, à l'espace de nidification et à l'accès facile pour quelqu'un qui peut entrer pour remplir de nourriture et d'eau, ramasser les œufs et nettoyer le poulailler."

Les personnes intéressées par la volaille de basse-cour peuvent également suivre le cours en ligne gratuit intitulé Getting Started with Backyard Chickens eCourse, disponible sur le Iowa State University Extension Store.

— Extension et sensibilisation de l'ISU

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