Le secrétaire au Trésor Yellen entame la visite de l'administration Biden en Afrique

Fatima Hussein, Presse associée Fatima Hussein, Presse associée

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La grande poussée de l'administration Biden pour s'engager davantage avec l'Afrique est en cours alors que la secrétaire au Trésor Janet Yellen entame une visite de 10 jours visant à promouvoir toutes les possibilités économiques qui se trouvent entre les États-Unis et le deuxième plus grand continent du monde.

Yellen est le premier responsable de l'administration à se rendre sur le continent depuis que le président Joe Biden a annoncé lors du Sommet des dirigeants États-Unis-Afrique en décembre qu'il prévoyait de se rendre dans la région cette année, tout comme le vice-président Kamala Harris, la première dame Jill Biden et plusieurs secrétaires de Cabinet.

Les voyages de Yellen la mèneront d'un incubateur d'entreprises pour entrepreneurs au Sénégal à des sites agricoles en Zambie à un parc animalier et une usine d'assemblage Ford en Afrique du Sud, chaque arrêt étant conçu pour mettre en évidence les domaines de coopération américano-africaine. Elle sera également en contact avec de nombreux hauts responsables africains en cours de route.

Yellen est arrivée à Dakar, au Sénégal, tard mercredi et commençait son programme public vendredi.

À l'incubateur d'entreprises vendredi, Yellen prévoit de souligner que l'Afrique, avec sa classe moyenne croissante, "façonnera la trajectoire de l'économie mondiale au cours du siècle prochain", offrant d'importantes opportunités pour les États-Unis

"Cela peut être gagnant-gagnant pour nos économies", prévoit de dire Yellen, selon des extraits de ses remarques préparées publiées jeudi.

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L'Afrique continentale représentera un quart de la population mondiale d'ici 2050 et est riche en ressources naturelles.

L'enracinement économique croissant de la Chine en Afrique incite également les États-Unis à approfondir leurs liens.

Avant d'arriver en Afrique, Yellen a rencontré mercredi en Suisse son homologue chinois, Liu He, dans le cadre d'un effort visant à apaiser les tensions avec la superpuissance asiatique.

Son travail sur le circuit de plus de 13 000 miles (20 000 kilomètres) de Washington à Zurich, Dakar, Lusaka, Pretoria et retour à la maison consiste à dialoguer avec les dirigeants africains et à présenter les opportunités d'investissement pour les entreprises américaines.

"Une part croissante de personnes en âge de travailler représente une opportunité pour le continent", prévoit de dire Yellen. "Plus de travailleurs peuvent stimuler la croissance, générer plus de ressources pour augmenter les investissements et faciliter l'éducation des jeunes et le soutien des personnes vulnérables."

Elle prévoit de noter que la classe moyenne croissante de l'Afrique présente également une opportunité pour les États-Unis. "Cela signifie un plus grand marché pour les produits. Et cela signifie plus d'opportunités d'investissement pour les entreprises américaines qui créent déjà des emplois sur le continent", prévoit-elle de dire.

La stratégie de la Maison Blanche sur l'Afrique subsaharienne soulève des inquiétudes quant à l'implication de la Chine dans la région, déclarant que Pékin "voit la région comme une arène importante pour défier l'ordre international fondé sur des règles, faire avancer ses propres intérêts commerciaux et géopolitiques étroits, saper la transparence et l'ouverture et affaiblir les relations des États-Unis avec les peuples et les gouvernements africains ».

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L'escale de Yellen en Zambie servira à mettre en lumière son énorme dette envers la Chine, son plus grand créancier. La Zambie est en train de renégocier la dette de près de 6 milliards de dollars et Yellen a critiqué l'échec de la Chine à faire avancer les négociations. Elle a déclaré en décembre qu'il était impératif de trouver une solution au problème de la dette de la Zambie "le plus rapidement possible".

Un haut responsable du Trésor, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour discuter de discussions privées, a déclaré aux journalistes que Yellen avait discuté de la dette de la Zambie avec Liu mercredi et avait tenté d'évaluer les raisons de la Chine pour son hésitation à rééchelonner la dette.

Joseph Siegle, qui dirige le programme de recherche du Centre d'études stratégiques de l'Afrique, a déclaré que la portée de la visite de Yellen était bien plus large que la question de l'influence de la Chine.

"Du point de vue des marchés émergents, il se passe beaucoup de choses là-bas - avec ses ressources et sa croissance et une importante diaspora africaine aux États-Unis. On peut dire que les États-Unis n'ont pas accordé suffisamment d'attention à l'Afrique avec la rigueur qui est justifiée", a-t-il déclaré. "Je pense que l'importance de ce voyage est d'essayer de rectifier qu'il n'y a pas eu suffisamment d'engagement de haut niveau de la part des États-Unis en Afrique."

Il a ajouté que les nations africaines ne veulent pas être placées dans une position où elles doivent choisir entre la Chine et les États-Unis, mais préfèrent plutôt "maximiser" leurs choix et construire des partenariats à long terme.

L'Afrique détient 30% des minéraux essentiels qui alimentent le monde moderne, dont 40% de l'or mondial, jusqu'à 90% de son chrome et de son platine, et les plus grandes réserves de cobalt, de diamants, de platine et d'uranium au monde, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement.

Rama Yade, directeur principal du Centre pour l'Afrique du Conseil de l'Atlantique, a écrit cette semaine que l'administration Biden peut être crue lorsqu'elle dit qu'elle ne cherche pas à transformer l'Afrique en une sphère de compétition entre grandes puissances.

"L'Afrique n'aura pas à choisir entre des partenaires potentiels", a déclaré Yade. "S'il peut rattraper le terrain perdu et s'appuyer sur ce qu'il a commencé avec le sommet de décembre, les États-Unis et l'Afrique prospéreront."

Gauche : LONDRES, ANGLETERRE - 05 JUIN : la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, prend la parole lors d'une conférence de presse après avoir assisté à la réunion des ministres des Finances du G7 à Winfield House le 5 juin 2021 à Londres, en Angleterre. Le 5 juin, les ministres des Finances des pays riches du G7 se sont engagés à appliquer un impôt minimum mondial sur les sociétés d'au moins 15 %, se ralliant à un plan soutenu par les États-Unis ciblant les géants de la technologie et d'autres multinationales accusées de ne pas payer suffisamment. (Photo de Justin Tallis - Piscine WPA/Getty Images)

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