La halle alimentaire Fuel & Iron ouvre enfin ses portes à Pueblo, avec un énorme accent communautaire

Éditeur de nourriture et de boissons

Le délicieux sandwich au poulet chaud de Diavolo (Photo de Matthew Schniper)

«Nous avons eu tellement d'obstacles. Ça fait trois longues années. Cela va être vraiment spécial pour nous."

C'est Zach Cytryn, directeur du courtage pour Fuel & Iron Food Hall (400 S. Union Ave., Pueblo, fuelandironfoodhall.com), qui m'a récemment parlé de l'ouverture officielle de F&I le 28 avril. Lui et le co-fondateur du projet Nathan Stern, qui est également directeur du développement, ont initialement visité l'historique Holmes Hardware Building – vacant pendant un demi-siècle – en octobre 2019. Ils ont signé un contrat en mars 2020, juste au moment où la pandémie était sur le point de mettre un arrêt temporaire du service de restauration sur place. La vente a eu lieu en mai 2021, et comme je l'ai signalé à cette époque, ils avaient initialement prévu d'être ouverts d'ici juillet 2022.

"Chaque étape a pris plus de temps", explique Stern, notant que leurs investisseurs/partenaires d'origine se sont retirés à cause de la pandémie, et que leur prêteur initial a également refusé de financer l'effort. "Nous aurions pu abandonner", ajoute Cytryn, "mais nous sommes allés de l'avant... Notre croyance en Pueblo n'a jamais faibli... Nous sommes de fervents partisans du modèle de la halle alimentaire et soutenons les entreprises locales en tant qu'incubateur...

"Nous pensons que Pueblo est sous-estimé", dit-il. "Les gens de Denver m'ont demandé 'Pourquoi Pueblo?' … Eh bien, cette halle alimentaire a beaucoup plus d'impact à Pueblo. À Denver, ce serait juste un autre projet. Je pense que cela a beaucoup plus d'avantages d'être ici.

Le bar central de Fuel & Iron dessert tous les vendeurs. (Photo de Matthieu Schniper)

F&I est enfin une réalité (16 millions de dollars plus tard), avec de nombreuses programmations auxiliaires qui sont apparues tout au long du processus. (Qui comprend une retombée de Denver qui rend hommage à Pueblo.) En plus de la halle alimentaire, les courtiers ont créé une cuisine de commissaire séparée dans l'est de Pueblo, nommée Fuel Kitchen, pour soutenir les entreprises de produits de consommation emballés, les camions de restauration, les traiteurs et les saisonniers. vendeurs. Ils créeront Fuel Farm au cours des prochains mois sur 2½ acres directement au sud de la halle alimentaire, pour inclure une serre aquaponique ainsi qu'une zone de culture, des espaces événementiels et artistiques et un éventuel marché de producteurs.

Au cours des deux prochaines années, ils développeront trois programmes d'apprentissage pour "répondre aux solutions de main-d'œuvre du système alimentaire". Ceux-ci viseront à créer "une voie pour gagner un salaire décent dans chaque industrie". Un apprentissage sera axé sur la cuisine; le second visait les systèmes alimentaires et le leadership ; et le troisième axé sur la fabrication de produits alimentaires.

Enfin, si cela ne suffit pas à se concentrer sur la communauté - "nous n'avons pas maximisé le potentiel de revenus; nous sommes axés sur la mission", disent les gars - l'équipe a ouvert des logements abordables pour la main-d'œuvre au-dessus de la halle alimentaire (20 sur 28 déjà occupés, avec 24 autres prévus pour un demi-acre adjacent). F&I a également obtenu une subvention pour construire une garderie parrainée par l'employeur à proximité pour servir les enfants des employés de F&I et d'autres personnes de la communauté au sens large.

Passons maintenant à la salle à manger - ce que vous attendiez, après tout, il s'agit d'une colonne de nourriture et de boissons. Cytryn dit qu'il a visité environ 50 autres personnes dans 10 États, parlant souvent avec les propriétaires et "prenant des idées que j'aimais de chacun". Il dit qu'il était toujours sûr de remplir les emplacements des vendeurs et qu'ils les ont trouvés dans différents

manières – certaines étaient des marques établies, d'autres étaient des idées naissantes dans la tête des cuisiniers locaux.

Voici la programmation d'ouverture: Diavolo Pueblo Hot Chicken, Mosh Ramen, Santa Fonda, Steel Crescent Kitchen, The Hungry Buffalo et Solar Roast Coffee & Ice Cream.

Lors d'un aperçu médiatique il y a quelques semaines, j'ai rencontré certains des propriétaires et j'ai reçu des échantillons limités. Visitez sidedishschnip.substack.com pour des notes considérablement développées, mais voici une brève ventilation :

Cytryn (à gauche) et Stern de F&I (Photo de Matthew Schniper)

Café torréfié solaire et crème glacée : Au cours des 15 années qui se sont écoulées depuis que j'en ai parlé pour la première fois, Solar Roast est passé à six cafés au total entre Springs, Pueblo et un nouveau site de Pueblo West. Deux d'entre eux fonctionnent également comme des magasins de crème glacée, y compris cet emplacement F&I - Solar Roast a acheté l'historique Nick's Dairy Creme pendant la pandémie en 2020 et a incorporé sa marque dans la leur, avec quelques changements pour moderniser le produit, explique le propriétaire Mike Hartkop. Ce nouveau stand dans la salle de restauration n'était pas encore opérationnel lors de notre visite, il est donc sur notre liste pour une visite de suivi. Mais nous savons que le café est bon – et bon, la crème glacée, ça ne peut pas être mauvais entre les mains de Solar Roast.

Poulet chaud Devil Pueblo : Les chefs chevronnés derrière Bingo Burger, Mary Oreskovitch et Richard Warner, sont à l'origine de ce concept. Le couple a piraté sa propre interprétation unique du poulet chaud de Nashville avec quelque chose qu'ils appellent un sandwich au poulet chaud de style Colorado. Dès la première bouchée, j'ai été époustouflé. Ils ont passé un an à perfectionner la panure seuls. Ils utilisent des cuisses de poulet désossées avec peau de Red Bird Farms. Il y a une panoplie de 15 piments séchés différents dans l'assaisonnement, y compris le nouveau rouge et vert mexicain, le habanero, le guajillo et une variante de piment Pueblo (deux fois plus piquante que celle que vous connaissez) nommée Mirasol Giadone Pueblo Hot Chile. Ils offrent différents niveaux de chaleur, et je peux confirmer que le niveau le plus chaud (nommé "Hot as Hell") a fait transpirer mon cuir chevelu. Le sandwich est un bonheur croustillant, fougueux et terreux.

Mosh Ramen : Il s'agit d'un changement presque total par rapport aux méthodes traditionnelles de ramen japonais. Le propriétaire/chef Chris Doose, qui a une longue expérience dans l'industrie, me dit que lorsqu'il a lancé ce concept, il ne savait pas encore comment faire des ramen. Il a donc appris à la volée et "a fait plein de mauvaises boules" avant de prendre pied. Il a déconstruit et reconstruit la base du bouillon de ramen, supprimant les éléments de kombu, de dashi et de fruits de mer pour trouver l'umami via d'autres ingrédients comme le vinaigre de cidre de pomme, la sauce Worcestershire et les aminos de noix de coco. Tous ses ramens peuvent être végétaliens, et deux sans gluten. Sinon, la base comprend du bouillon de poulet provenant de carcasses entières et beaucoup de légumes, dont des poireaux et de l'ail. Nous apprécions notre échantillonnage d'un ramen "miso légèrement épicé" avec du porc en tranches, une noix de beurre, du maïs grillé, un œuf mariné et du kimchi ; une boulette de porc; et un banh mi au poulet avec sauce framboise-poivre noir, carotte, daikon, coriandre et une sauce mayo et Mosh personnalisée.

Le buffle affamé : Cette tenue a commencé comme un food truck. Il est exploité par Charles et Sue McKay, qui ont des années d'expérience dans l'industrie. Ils ont créé leur menu autour des coupes de steak de bison et des hamburgers de bison - Charles me dit qu'il achète de la viande de High Plains Bison, situé à l'extérieur de Denver. Ici, ils ont ajouté de nouveaux articles comme une empanada de bison au piment vert à base de pâte maison, que nous nous régalons de goûter. Nous essayons aussi des mini-brochettes, une coupe de filet et de surlonge, une avec une sauce chimichurri éclatante et une autre avec une présentation piquante asiatique gingembre-sésame. Sur du riz avec des légumes grillés, les viandes ont une agréable sensation de barbecue dans le jardin - c'est un bon steak.

Cuisine en croissant d'acier : Cet hommage à la Nouvelle-Orléans passe par Ed Tracey et sa femme Dorothy. Ils soulignent le manque de cajun / créole existant à Pueblo, donc un créneau trouvé. Ed me dit qu'il est dans les cuisines depuis 1984 et qu'il a cuisiné sur les cinq continents (y compris l'Antarctique). Ayant grandi à Pueblo, il est revenu en 2008. "Je voulais être authentique à la Nouvelle-Orléans, mais utiliser les produits Pueblo dans la mesure du possible", dit-il. Il a donc glissé des piments Pueblo dans des plats comme sa salade d'olives. Il expédie des rouleaux Gambino (pain français à la NOLA) pour leurs sandwichs vedettes, et il dit qu'ils achètent de la charcuterie haut de gamme. Nous ne sommes pas en mesure de goûter quoi que ce soit lors de notre visite, mais je parle à Ed de ses po'boys, muffuletta et plus encore, y compris un plan pour des spéciaux plus tard.

Santa Fonda : Slogan - "Inspiré par les tacos cuits à la vapeur vendus par les vendeurs de Mexico, Santa Fonda sert des tacos faits à la main et des plats d'accompagnement préparés avec des ingrédients locaux." Il y a du potentiel pour que ce soit le vendeur de F&I le plus excitant/surprenant, parce que l'homme derrière c'est le chef natif de Mexico/Denver Jose Avila, "qui était demi-finaliste en 2022 pour sa série El Borrego Negro du dimanche uniquement", explique Westword, et un demi-finaliste 2023 pour "son restaurant RiNo, La Diabla Pozole y Mezcal". Juste pour faire une pause là-dessus, cela signifie que Pueblo a décroché un chef de ce calibre avant les printemps. C'est validant, et une plume dans le chapeau pour Fuel & Iron. Nous avons hâte d'y retourner pour des dégustations.

Éditeur de nourriture et de boissons

Matthew Schniper est l'ancien rédacteur en chef et critique de Food & Drink à l'Indy. Il a commencé à travailler en indépendant avec l'Indy à la mi-2004 et s'est joint à temps plein au début de 2006, contribuant aux arts, à la nourriture, à l'environnement et à la rédaction de longs métrages. En 2023, l'Indy a commencé à syndiquer sa newsletter hebdomadaire, Side Dish with Schniper ( Sidedishschnip.substack.com ), où les lecteurs peuvent trouver des nouvelles et des critiques étendues sur les aliments et les boissons.