Gouverneur Josh Green, MD

(ALAKA'I PLATEAU, KAUA'I) - Depuis un camp isolé, perché sur une étroite falaise de 3 000 pieds, près du sommet de la vallée de Wainiha, Justin Hite et son équipe du Kaua'i Forest Bird Recovery Project (KFBRP) , sont au milieu d'une autre saison sur le terrain. Une saison, c'est probablement la dernière pour le petit grimpereau indigène d'Hawaï, le 'akikiki.

"C'est l'un des derniers endroits où nous voyons encore une tonne d'oiseaux forestiers indigènes, où partout ailleurs, juste au cours des deux dernières années, ils ont rapidement et soudainement disparu. Et nous pensons que c'est à cause des moustiques", Hite expliqué lors d'un récent voyage de collecte d'œufs de huit jours.

Le superviseur de terrain du KFBRP, généralement optimiste et plein d'espoir, a perdu une partie de son optimisme cette saison, car sous leurs yeux, lui et son équipe voient probablement le dernier 'akikiki restant dans la nature. Ce n'est pas inattendu, car d'autres membres du KFBRP ont documenté l'augmentation des moustiques porteurs de maladies sur le plateau.

Les régulateurs sont sur le point d'approuver le contrôle paysager des moustiques dans les montagnes de Kaua'i en utilisant la technique des insectes incompatibles (IIT), afin de réduire la probabilité que les oiseaux forestiers soient touchés par le paludisme aviaire, véhiculé par les moustiques femelles.

Alors que l'autorisation et l'approbation sont en cours, l'équipe du KFBRP continue de travailler sur ce qui est sans doute l'un des terrains les plus difficiles du moment.

Robby Kohley, directeur de l'aviculture chez Pacific Rim Conservation, est l'expert sur place qui travaille avec l'équipe des oiseaux forestiers dans la région de Mohihi sur le plateau.

Il a travaillé dans les îles hawaïennes et en Alaska et a commenté : "Chaque projet comporte un ensemble de défis différents. Les problèmes de logistique de ce projet sont assez importants. Entre le temps (principalement humide, boueux et incroyablement raide) et le manque de la chance que les akikiki ont avec les nids cette année, je dirais que celui-ci se classe très haut sur l'échelle des défis."

Depuis fin janvier, les équipes de récupération volent sur le terrain, marchent jusqu'au camp de terrain, puis à partir de là, traversent la boue jusqu'aux genoux sur des sentiers de cochons non améliorés pour atteindre les nids d'akikiki qui avaient déjà été repérés.

À l'aide d'une caméra, montée sur une longue perche, ils peuvent voir l'état des petits œufs. S'ils semblent être en bonne forme, ils installent ensuite un système d'échelle attachée pour amener un membre de l'équipe haut dans la canopée de la forêt pour ramasser les œufs. Ils monteront jusqu'à 48 pieds pour les obtenir.

Jusqu'à présent, ils ont réussi à sauver dix œufs d'akikiki qui sont placés dans un incubateur portable et transportés, très doucement, sur le sentier jusqu'au camp. Ils sont ensuite transportés par avion vers une couveuse dans le parc d'État de Koke'e, puis finalement vers le centre de conservation des oiseaux Keauhou de la San Diego Zoo Wildlife Alliance à Volcano.

Hite note que les akikiki à l'état sauvage sont très doués pour l'élevage. Cependant, si le paludisme aviaire ne les frappe pas en premier, les rats les éliminent un par un.

"Cette année est un niveau incontrôlable d'échecs de nidification", a expliqué Hite. En règle générale, l'équipe trouve 30 nids chaque saison et presque tous s'envolent jeunes dans la nature. "Nous avons repéré une femelle 'akikiki assise sur deux œufs et lorsque nous sommes revenus deux jours plus tard pour récupérer les œufs, nous avons trouvé des coquilles d'œufs cassées et mâchées par des rats sur le sol."

Maintenant, l'équipe de terrain a la pression supplémentaire d'essayer de contrôler la population de rats en installant des dizaines de pièges à rats. Si ce n'est pas une chose c'en est une autre et tel est le tâtonnement, apprenez au fur et à mesure l'attitude nécessaire pour faire ce genre de travail.

L'opposition à l'IIT d'un petit nombre d'opposants s'ajoute au stress mental, émotionnel et physique auquel ces personnes dévouées et passionnées sont confrontées quotidiennement.

À la fin d'un récent séjour de huit jours sur le terrain, il a observé : « Ces oiseaux ne sont qu'ici. Ils sont ici depuis toujours, bien avant que les gens n'arrivent dans les îles. Ils sont calmes, sans prétention et merveilleux. Si on les perd, c'est une énorme perte, c'est terrible."

De toute évidence, la dimension humaine de la lutte pour sauver les 'akikiki et les autres oiseaux forestiers indigènes est essentielle. Regardez la courte vidéo, Saving 'Akikiki – The Field Team Presses On, sur le lien ci-dessous.

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RESSOURCES

(Toutes les images/vidéos sont reproduites avec l'aimable autorisation de DLNR)

Vidéo HD - Saving 'Akikiki - L'équipe de terrain presse (fonctionnalité Web):

https://vimeo.com/828486237

Vidéo HD - L'équipe Kaua'i Honeycreeper diffuse des clips médiatiques (10-12 mai 2023):

https://vimeo.com/828135582

(Fiche de prise de vue jointe)

Photographies - Campement Mohihi (10-12 mai 2023) - notez les crédits photo individuels :

https://www.dropbox.com/scl/fo/pfuk7krlmeyyo6xsvy9tf/h?dl=0&rlkey=k77x1u68lfgnhw7jo41gvvt1o

Vous pouvez apprendre tout ce que vous devez savoir sur les espèces indigènes de grimpereau d'Hawaï et sur les efforts interinstitutions en cours pour les sauver d'une extinction imminente en visitant le site Web Birds, Not Mosquitoes : https://www.birdsnotmosquitoes.org/frequently-asked-questions

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