Les œufs intelligents offrent de l'espoir aux condors de Californie en voie de disparition. "Cela pourrait être révolutionnaire"

Bien qu'il puisse s'agir d'un "factice", un œuf intelligent utilisé dans un zoo de l'Oregon offre de nouvelles perspectives et de l'espoir pour les populations de condors de Californie en danger critique d'extinction.

La « réplique électronique de l'œuf », créée par une imprimante 3D de la Texas A&M University, est utilisée pour « recueillir des données d'un endroit où aucun scientifique ne peut aller » : les nids de condors, a déclaré le zoo de l'Oregon dans un communiqué de presse et une vidéo du 23 mai.

"Cela pourrait être révolutionnaire pour les efforts de rétablissement des condors de Californie partout", a déclaré Kelli Walker, gardienne principale des condors du zoo, dans le communiqué.

Après qu'un condor ait pondu sa couvée, le zoo a déclaré qu'il amenait parfois "le premier œuf pondu d'un couple dans un incubateur" pour aider l'œuf à avancer. C'est à ce stade que l'œuf intelligent entre en jeu.

"Le personnel du zoo de l'Oregon peut placer temporairement l'œuf intelligent dans le nid tandis que le véritable œuf est conservé en sécurité dans un incubateur", indique le zoo dans la vidéo.

Pendant qu'il est dans le nid, l'œuf recueille des données pertinentes, telles que la température et les mouvements, a déclaré le zoo.

L'œuf enregistre également les sons de "la respiration et les battements de cœur des parents condors pendant qu'ils s'assoient à tour de rôle sur le nid", a déclaré le zoo. L'œuf intelligent peut ensuite être utilisé pour lire les sons enregistrés à côté d'un véritable œuf dans un incubateur.

"Nous savons que les poussins non éclos peuvent entendre leurs parents alors qu'ils sont encore à l'intérieur de l'œuf", a déclaré Walker. « Leur faire jouer des sons qu'ils entendraient à l'intérieur du nid est une autre façon de leur fournir le meilleur espace possible pour leur croissance.

Lorsque Walker a appris que la technologie des œufs factices était utilisée pour d'autres espèces d'oiseaux dans diverses universités, elle a contacté des professeurs de l'Université d'État de San Jose et de Texas A&M pour obtenir de l'aide dans la création d'un œuf similaire pour les condors, a déclaré le zoo.

"Je leur ai envoyé les dimensions d'un véritable œuf de condor, et ils ont utilisé une imprimante 3D pour créer deux œufs factices qui avaient exactement la même taille", a déclaré Walker.

Le zoo a déclaré qu'il avait utilisé deux des œufs depuis la mi-février, l'un dans le nichoir et l'autre dans l'incubateur, et que les condors n'avaient pas encore remarqué de différence.

Avec un peu de poids supplémentaire provenant de roches collées à l'intérieur, les œufs "roulent vraiment naturellement et jusqu'à présent, les oiseaux semblent tout à fait d'accord", a déclaré Walker.

Obtenir des "données précieuses" des œufs prendra un peu de temps ; cependant, "Walker et ses collègues du personnel soignant des condors sont optimistes", a déclaré le zoo.

"Et avec seulement environ 500 condors de Californie dans le monde, tout progrès que nous pouvons faire est d'une importance cruciale", a déclaré Walker.

"Les condors de Californie sont les plus grands oiseaux terrestres d'Amérique du Nord", selon le National Park Service.

Ils ont été répertoriés comme étant en voie de disparition en 1967, a déclaré NPS.

Leurs malheurs se sont aggravés lorsque leur population est tombée à 22 dans les années 1980, date à laquelle tous ont été piégés et "placés dans des programmes d'élevage en captivité" pour empêcher l'extinction, selon le NPS.

"Depuis 1992, des condors élevés en captivité ont été relâchés sur cinq sites différents dans l'ouest de l'Amérique du Nord", ont déclaré des responsables du parc. "Depuis leur réintroduction, le nombre de condors dans la nature a lentement augmenté grâce à la nidification sauvage et à la libération de condors élevés en captivité."

Fin 2022, il y avait 561 condors dans le monde, a déclaré NPS.

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