Festivals gastronomiques du Sud-Est 2023

Il y a près de 50 ans, les membres de la section Vidalia du Lions Club International et du Vidalia Womens Club se sont réunis pour organiser un événement avec un objet de célébration improbable : les oignons.

Le Vidalia Onion Festival, qui fait la promotion de l'oignon jaune doux Vidalia pour lequel la ville géorgienne d'environ 10 000 habitants est surtout connue, a attiré une petite foule en 1977 avec une course de 5 km et des vendeurs d'art et d'artisanat.

Le festival s'est développé au fil des ans, avec la liste d'activités de l'année dernière, y compris des apparitions de la star de la musique country Lee Brice et des Blue Angels de la marine américaine, attirant plus de 25 000 personnes.

"Les choses sont allées et venues, mais il y a toujours ces événements principaux qui se produisent chaque année", a déclaré Alexa Britton, présidente du marketing du festival et directrice exécutive du Vidalia Convention and Visitors Bureau. "Vous pouvez regarder en arrière et voir la variété que nous avons eue au fil des ans. Elle a définitivement évolué."

La même chose peut être dite de nombreux festivals de nourriture et de boissons, grands et petits, à travers le Sud-Est, car ils essaient d'attirer plus de gens tout en maintenant des traditions qui remontent à des années, voire des décennies.

Pour avoir un avant-goût de ce que la région a à offrir ce printemps et cet été, faites le plein d'essence et inscrivez ces festivals gastronomiques à votre calendrier.

Crédit : Avec l'aimable autorisation du National Grits Festival

Crédit : Avec l'aimable autorisation du National Grits Festival

Fête Nationale du Grit

En 2003, Sonny Perdue, alors gouverneur de Géorgie, a proclamé la ville de Warwick "Grits Capital of the World". La ville s'est appuyée sur sa réputation avec le National Grits Fest, qui rassemble plus de 1 000 personnes pendant un week-end pour honorer l'aliment de base du Sud. Autre qu'un grits cook off, qui dans le passé a présenté des recettes de gâteau au chocolat et de chili au poulet blanc, l'événement le plus attendu du week-end est le Grits Pit. Celui qui émerge d'un bac géant rempli de centaines de livres de gruau préparé avec la semoule de maïs la plus bouillie sur le corps - les participants sont pesés avant et après - rentre chez lui avec des prix en espèces.

7-9 avril. Gratuit. Centre-ville de Warwick. gritsfest.com

Fête de l'Oignon de Vidalia

Décollez les couches de ce festival de plusieurs jours célébrant la récolte du légume officiel de l'État de Géorgie avec des activités telles qu'une tente de rondelles d'oignon qui, au cours des années passées, a fait frire plus de 500 livres d'oignons; un concours de mangeurs d'oignons; une bénédiction de la récolte par un membre du clergé local ; un cours de peinture à l'oignon avec des mimosas ; et un concours de recettes d'oignons Vidalia avec une dégustation publique.

20-23 avril. Gratuit, 40 $ à 175 $ pour les concerts. 100 Vidalia Sweet Onion Drive, Vidalia. vidaliaionionfestival.com.

Festival gastronomique et œnologique des plages de South Walton

Depuis plus de 10 ans, South Walton, en Floride, accueille ce festival de quatre jours, qui accueille une liste de dizaines de vignerons, distillateurs, chefs et mixologues célèbres au développement à usage mixte du Grand Boulevard. Les événements comprennent le dîner Winemakers and Shakers; une confiture de bières artisanales et de spiritueux ; et le Grand Tasting, qui propose des gorgées de plus de 500 vins ; des dégustations culinaires au Savour South Walton Culinary Village ; séminaires de dégustation ; démonstrations de chefs ; et la vitrine des auteurs-compositeurs de Nashville.

27-30 avril. 40 $ à 450 $. Grand Boulevard à Sandestin, 495 Grand Blvd., Miramar Beach, Floride. sowalwine.com

Fête nationale du pain de maïs

Dirigez-vous vers Cornbread Alley de ce festival pour goûter à neuf sortes différentes de pain de maïs, y compris les variétés Flavors of the South qui sont nouvelles cette année. Ou montrez vos talents de cuisinier lors de la cuisson du pain de maïs. Il y a aussi une course de vélo, de la musique live, un carnaval et des vendeurs d'art et d'artisanat pour vous occuper entre deux bouchées.

29-30 avril. 10 $ à 15 $. Sud de Pittsburg, Tennessee. nationalcornbread.com.

Festival de la gastronomie et du vin de l'ouest de l'Alabama

Arrosez plus de 25 bouchées de certains des meilleurs chefs de l'ouest de l'Alabama avec du vin, de la bière et des spiritueux de fournisseurs locaux. Les restaurants participants de cette année incluent Evangeline's, Half Shell Oyster House, Avenue Pub et Central Mesa, avec de la bière provenant de brasseries locales comme Tallulah Brewing Co. et des spiritueux de la distillerie Clyde May de l'Alabama. Le produit profite à la West Alabama Food Bank.

16h30-19h30 30 avril. 85 $. Centre-ville de Northport, Alabama. westalabamafoodandwine.org/

Festival de l'écrevisse du Pont des Breaux

L'écrevisse obtient son dû lors de ce festival de trois jours, qui attire des milliers d'invités chaque année depuis 1960. Dégustez des plats tels que l'étouffée d'écrevisses, les écrevisses frites, le boudin d'écrevisses, les po'boys d'écrevisses et les écrevisses bouillies ; montrez vos talents de cuisinier dans le cook-off d'étouffée d'écrevisses ; faites la course avec votre petit bonhomme rouge dans les courses d'écrevisses ; et participez au concours de consommation d'écrevisses. (Vous devrez manger plus de 55 livres pour battre le record.) Le festival est également l'un des plus grands rassemblements de musiciens cajuns, et vous pouvez montrer vos mouvements lors des concours de danse cajun et zydeco.

5-7 mai. 5 $ à 15 $. Pont Breaux, Louisiane. bbcrawfest.com/

Memphis en mai Concours de cuisine au barbecue du championnat du monde. Ce concours de barbecue, qui se surnomme "le plus grand concours de barbecue de porc au monde", revient pour la 45e année avec des équipes en lice pour la couronne convoitée du Championnat du monde. Les événements incluent l'expérience de dégustation BBQ Alley by Big Green Egg & Friends avec des plats de quatre restaurants de barbecue et Big Green Egg et le Kingsford Tour of Champions, qui donne aux invités la possibilité de juger et de goûter au barbecue et d'écouter les équipes expliquer leur métier. Achetez le billet VIP pour accéder aux événements des quatre jours du festival.

17-20 mai. 15 $ à 549 $. Parc Tom Lee, promenade Riverside, Memphis. memphisinmay.org

Crédit : Avec l'aimable autorisation du Blue Crab Festival

Crédit : Avec l'aimable autorisation du Blue Crab Festival

Festival du crabe bleu

Ce qui a commencé en 1981 comme un petit rassemblement au bord de l'eau visant à attirer les visiteurs sur le front de mer historique de Little River est aujourd'hui l'un des plus grands festivals de rue du sud-est, avec plus de 250 vendeurs. Essayez les crabes bleus pour lesquels Little River est connue ou d'autres types de fruits de mer frais tout en écoutant de la musique en direct, en parcourant les arts et l'artisanat et en assistant à un salon de l'automobile.

20-21 mai. 7 $, gratuit pour les 12 ans et moins. Little River, Caroline du Sud. bluecrabfestival.org

Expérience gastronomique et œnologique à la Nouvelle-Orléans. Dirigez-vous vers Crescent City pour ce festival qui accueille une variété d'événements et de dîners sur cinq jours. Découvrez la boisson à base de riz fermenté du Japon à Journey to Japan and Beyond: An Exploration of Sake's Past, Present, and Future, ou faites-vous plaisir à Cake Decorating with Edible Flowers dirigé par Bronwen Wyatt de Bayou Saint Cake. Les principaux événements sur scène incluent le Tournoi des Rosés, qui propose des dégustations de rosés tranquilles et pétillants de France, d'Espagne, d'Italie, des États-Unis et de l'hémisphère sud, et le Grand Tasting, qui présente des vins du monde entier et des plats servis par certains des nouveaux Les meilleurs chefs d'Orléans.

7-11 juin. 75 $ à 1 000 $. Emplacements multiples. nowfe.com

Crédit: Avec l'aimable autorisation de Cordele Watermelon Days

Crédit: Avec l'aimable autorisation de Cordele Watermelon Days

Festival des Journées de la Pastèque de Cordele

L'un des plus anciens festivals de Géorgie, le Cordele Watermelon Days Festival, célèbre le melon depuis 1949, lorsque la ville de Cordele a expédié et cultivé plus de pastèques que partout ailleurs. La ville a défendu son titre de Capitale mondiale de la pastèque lors de tests de goût sur des melons cultivés à Hope, Arkansas, et Hempstead, Texas. "Les nôtres ont été élus les plus juteux, les plus croustillants et les plus sucrés", déclare Monica Simmons, présidente de la chambre de commerce Cordele-Crisp. Aujourd'hui, la ville accueille plus de 30 événements, dont un défilé de pastèques ; concours de lancer de pastèque, manger de pastèque et cracher des graines; une foire d'art et d'artisanat; et des vendeurs d'aliments proposant des smoothies, des glaces, des cupcakes et d'autres produits juteux à la pastèque.

24 juin. Gratuit. Centre-ville de Cordèle. visitcordele.com/watermelon-days-festival

Festival de la gastronomie et des vins de Natchez

Découvrez ce que Natchez a à offrir grâce à ce festival de trois jours qui revient en 2023 après une interruption de cinq ans. L'événement Dégustations le long de la rivière du vendredi soir comprendra des participants de la région de Jackson, de la région du Delta et de Memphis, ainsi que des vendeurs de vin et de bière artisanale régionaux. Les événements du samedi comprennent des démonstrations culinaires utilisant des produits locaux au marché fermier et une dégustation de vins et de fromages. Dans la soirée, choisissez entre l'événement décontracté Bocce, Blues et Brews à Natchez Brewing Company ou habillez-vous pour un repas formel de cinq plats avec des accords mets et vins présentés dans des maisons historiques de la ville.

27-29 juillet. Les prix varient. Centre-ville de Natchez, Mississippi. visitnatchez.org/event/natchez-food-and-wine-festival

Festival de la fraise de Caroline du Sud. Fort Mill, Caroline du Sud. 14 avril-2 mai. scstrawberryfestival.com

Fête du pain d'Asheville. 22-23 avril. Asheville, Caroline du Nord. ashevillebreadfestival.com

Festival de cornichons de Caroline du Nord. Mont Olive, Caroline du Nord. 29 avril. ncpicklefest.org

Festival de la myrtille de Géorgie. Alma. 2-3 juin. georgiablueberryfestival.org

Festival de la pêche de Géorgie. Fort Vallée. 2-3 juin et 10 juin. gapeachfestival.com

Festival de la pêche de Caroline du Nord. Candor, Caroline du Nord. 13-15 juillet. ncpeachfestival.com

A propos de l'auteur

Yvonne Zusel travaille à l'AJC depuis 2010. Elle travaille comme spécialiste de l'audience numérique pour l'équipe de restauration.

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Crédit : Famille Campbell

Crédit : Hyosub Shin/AJC

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