O'Neill : La période de l'année où la croissance explose (colonne) • The Mendocino Voice

Georgie le cochon à Happy Day Farms, avec la permission d'Instagram.

Ceci est notre chronique agricole du fermier Casey O'Neill. O'Neill est le propriétaire exploitant de HappyDay Farms au nord de Laytonville et un défenseur de longue date de la communauté du cannabis à Mendocino Co; plus de ses écrits peuvent être trouvés ici. Les opinions exprimées dans cette colonne sont celles de l'auteur. Si vous souhaitez soumettre une lettre à l'éditeur, n'hésitez pas à écrire à [email protected].

C'est la période de l'année où la croissance explose. Prenez quelques jours entre les regards et le changement de taille de la plante est stupéfiant. Il en va de même pour les mauvaises herbes, qui peuvent être écrasantes mais aussi rendre toute la ferme magnifique. Les couleurs vives des graminées, de la consoude, des vivaces et des cultures sont fabuleuses, et les feuilles fraîches des chênes font chanter mon cœur.

Avec tout ce qui pousse si vite, nous courons pour suivre le rythme du kaléidoscope de la ferme de la fin du printemps qui se déroule devant nous. Les deux premiers lots de poulets de chair se délectent du fourrage luxuriant alors que nous déplaçons les tracteurs de poulets sur de l'herbe fraîche chaque matin. Les poules pondeuses ont le parcours d'une grande section et tous les porcs sont dans un espace où ils peuvent paître. Les agneaux arrivent cette semaine, et le prochain lot d'oiseaux de chair et les dindes seront bientôt prêts à sortir au pâturage. Nous fonctionnons à peu près à pleine capacité, mais c'est épique de voir tout ce qui se passe.

La semaine dernière, nous avons abattu Georgie, notre premier verrat que nous avons élevé pour se reproduire avec Mme Piggie. Il est devenu gros et parfois agressif, prenant un morceau de ma jambe il y a quelque temps, et nous avons décidé que son heure était venue. Nous voulons nous diriger vers les Kunekunes de race pure, et le tempérament et le type de corps de demi-cobaye de Georgie ne sont plus là où nous voulons être.

Les jeunes verrats Kune Hank et Tank atteignent l'âge de la reproduction et nous sommes ravis de leur potentiel pour aller de l'avant. Le troupeau de porcs est réduit à six porcs de taille normale et deux porcelets qui ont été récemment sevrés, et nous commençons à planifier nos rotations pour l'été et l'automne, en travaillant le pâturage nord pour essayer de renforcer la fertilité et de relancer la production de fourrage.

L'année dernière, nous avons fait courir des poulets et des dindes dans tout le pâturage du sud, et la réponse de la croissance est étonnante. L'azote supplémentaire a favorisé la croissance de l'herbe, équilibrant la croissance des légumineuses en raison de la fertilité supplémentaire. L'année dernière, le pâturage était très dominé par les légumineuses, le trèfle faisant la majeure partie de l'action, et il est intéressant de voir le changement dans la composition des espèces en si peu de temps.

Je suis ravi de passer à travers notre deuxième saison de pâturage en rotation dans le nouvel espace, et voir les résultats de l'année dernière me fait sentir bien où nous en sommes dans notre processus. Il a fallu une énorme restructuration de nos méthodologies personnelles et professionnelles pour intégrer le nouveau projet, mais la croissance a été une expérience exceptionnelle. Nous travaillons ensemble en tant qu'équipe de partenaires fonciers pour élever des animaux pour la subsistance et améliorer les pâturages et cela fait du bien d'approfondir le rôle de l'élevage.

Pendant les dix années avant que nous commencions à opérer dans le nouvel espace, je faisais courir des oiseaux sur la pente raide autour de notre allée, ce qui représentait un effort énorme, mais m'a aidé à maîtriser les bases de la gestion des animaux avant de me lancer dans ce projet plus vaste. En regardant en arrière au fil des années, je vois une progression constante de leçons (certaines plus difficiles que d'autres) qui nous ont conduits au moment présent.

Le déplacement des oiseaux à travers les étapes de la petite couveuse au plus grand poulailler jusqu'aux tracteurs à poulets au pâturage est devenu plus facile et plus efficace car j'ai appris de petites astuces et acquis l'infrastructure et les outils nécessaires. Des choses simples comme avoir suffisamment de mangeoires et d'abreuvoirs pour les garder à chaque endroit et ne pas avoir à les faire tourner avec les oiseaux font une énorme différence. Placer les aliments dans des poubelles le long du chemin des tracteurs à poulets nous permet de faire un gros effort pour décharger et distribuer les aliments, ce qui réduit le travail quotidien.

L'un des principaux changements de paradigme pour moi au cours de la dernière année a été d'essayer de prendre plus de temps à l'avance pour bien construire les choses et de ne pas laisser de détails à régler plus tard. Comme notre opération s'est solidifiée au fil du temps, je me sens plus à l'aise de construire des choses pour durer dans l'espoir que nos besoins resteront similaires au fil du temps et je ne gaspillerai pas de ressources sur quelque chose que nous allons dépasser ou que nous ne pourrons plus utiliser. Le vieil adage selon lequel "si vous ne trouvez pas le temps de le faire correctement, vous trouverez sûrement le temps de le faire deux fois" a résonné pour moi d'une nouvelle manière alors que j'ai franchi le seuil de ma quatrième décennie. J'apprécie le défi d'essayer de prendre le temps de bien faire les choses, tout en essayant de tout faire. Comme toujours, beaucoup d'amour et beaucoup de succès à vous dans votre voyage !