O'Neill : June se précipite (colonne) • The Mendocino Voice

Poulets à Happy Day Farms, de leur instagram.

Ceci est notre chronique agricole du fermier Casey O'Neill. O'Neill est le propriétaire exploitant de HappyDay Farms au nord de Laytonville et un défenseur de longue date de la communauté du cannabis à Mendocino Co; plus de ses écrits peuvent être trouvés ici. Les opinions exprimées dans cette colonne sont celles de l'auteur. Si vous souhaitez soumettre une lettre à l'éditeur, n'hésitez pas à écrire à [email protected].

Juin se précipite, un tourbillon de longues journées qui me font sprinter, ivre de tout ce que nous accomplissons. Trois poussées de plus et nous en aurons terminé avec l'effort monumental de préparation du lit, qui a été compressé à la fin du printemps de sorte qu'au lieu d'un horaire tranquille de mars à juin, c'était un tiret de mai à juin. Les journées commencent tôt et ne se terminent pas avant de tirer des bâches au crépuscule ; en sirotant un café à la lumière de l'aube Je pense à la journée à venir, au travail que nous allons faire, à la vie que nous menons.

La semaine dernière, nous avons abattu le premier lot de volailles de chair de la saison. En travaillant en équipe, nous avons obtenu 73 dîners de poulet dans les congélateurs. Cela fait du bien de mettre de côté cette nourriture hivernale et de faire le plus petit pas dans la descente qui commence avec le solstice dans quelques semaines. Il reste trois autres lots d'oiseaux, ainsi que 20 dindes qui sont maintenant au pâturage tournant dans des tracteurs à poulets qui sont déplacés chaque jour à travers un fourrage vert luxuriant.

J'ai réfléchi au processus d'élevage des oiseaux pour la viande, l'acte d'élevage, de soins aux créatures qu'à la fin nous abattons pour les repas de nos familles. J'essaie de ne pas fuir la profondeur de l'émotion que l'abattage engendre et d'embrasser les sentiments qui surgissent grâce aux soins et aux efforts quotidiens. Je peux voir qu'il serait plus facile de simplement m'endurcir, de ne pas ressentir les sensations de la vie et de la mort dans le processus, mais j'essaie de demeurer dans l'espace du cœur et d'embrasser la dualité des soins affectueux qui mènent à la mort.

Alors que nous approfondissons un partenariat foncier en évolution, je suis reconnaissant de la capacité, de la force et de la flexibilité supplémentaires que procure le travail en groupe. Nous accomplissons plus que je n'ai jamais pu, avec moins d'efforts de ma part et de meilleurs résultats. Prendre possession de la propriété du ranch nous donne une augmentation spectaculaire de nos capacités de production animale, mais aussi une augmentation massive de la charge de travail qui n'est possible que grâce à la dynamique de groupe. C'est profondément excitant à voir alors que nous traversons notre deuxième saison complète d'élevage d'animaux et de gestion des pâturages.

Nous construisons notre quatrième tracteur à poulets, 8' x9' avec quatre 2×4 comme base, 2 panneaux de porc pliés en un cerceau avec du fil de fondation robuste et des 2×4 pour le mur arrière et pour encadrer une porte qui est également remaillée avec du ruban de plombier pour les charnières. Une fois ce cadre installé, nous enveloppons toute la structure avec un rang de fil de volière de ½" qui monte de 4 pieds, puis faisons passer un grillage à poule de 1" par-dessus.

Le cadre robuste 2 × 4 et le fil solide empêchent les prédateurs d'attraper les oiseaux, et nous encerclons toute la zone avec un filet à volaille électrique pour augmenter encore la capacité de survie. Chaque tracteur à poulets est équipé d'un ensemble de roues robustes fixé au niveau du sol au centre de la paroi arrière. Pour déplacer le tracteur, nous marchons sur la plaque qui soulève le châssis et se verrouille en place afin que la roue soit plus basse et que la structure puisse rouler.

Chaque matin, celui qui doit faire les corvées soulève les roues et utilise un câble enfilé dans une poignée en pvc attachée à des crochets sur le panneau avant du cadre pour tirer le tracteur vers l'avant sur du fourrage frais, puis remplir les bols d'alimentation et les abreuvoirs qui sont bas. L'après-midi, c'est plus d'alimentation et de changement d'eau, et aussi un autre mouvement si les oiseaux ont chié l'espace (plus fréquent à mesure qu'ils grandissent). Le fourrage frais est crucial pour la santé des oiseaux et la qualité globale de la viande, et c'est la période de l'année où tous les facteurs se combinent pour créer des conditions phénoménales.

L'un des aspects cruciaux de l'agriculture à petite échelle est le partage d'informations, de techniques et d'équipements au sein de notre communauté. Un grand merci à nos amis de Funky Door Farms pour la conception et les deux premiers tracteurs à poulets que nous avons obtenus d'eux. J'aime les étapes communes que nous prenons, les gains supplémentaires et les leçons d'apprentissage que chaque année apporte. Chaque fois que je rends visite à un de mes amis agriculteurs, je reviens à la maison avec de nouvelles idées et de nouvelles façons de faire les choses qui rendront notre exploitation plus efficace, durable et prospère.

Dans le calme après la tempête du jour de l'abattage vient le nettoyage et la préparation de la poursuite du voyage. La petite couveuse est maintenant vide, donc la litière et les déchets doivent être pelletés et apportés au tas de compost. Tous les tripes, le sang, les plumes, l'eau d'échaudage et tous les autres abats sont utilisés pour construire le tas, tout comme le fumier, la litière et les aliments en décomposition de l'étable à lapins. Cette fertilité sera utilisée dans le verger et sur les plantations de vivaces pour augmenter la croissance et la vitalité dans la saison à venir.

Alors que je rassemble les mangeoires et lave les abreuvoirs, je pense à la façon dont le voyage d'élevage des oiseaux est devenu une routine à certains égards. Je range les outils nettoyés sur leur étagère dans la grange à lapins en attendant la prochaine saison et l'arrivée des poussins. La continuité et la similitude au fil des années apportent un profond confort et un sentiment de stabilité qui me fonde, un antidote à l'angoisse et à l'anxiété. Comme toujours, beaucoup d'amour et beaucoup de succès à vous dans votre voyage !